L'essentiel
- Un strabisme ne passe pas avec l'âge : il doit être examiné.
- Le principal risque est l'amblyopie, un œil qui ne développe pas une bonne vision.
- Le traitement associe souvent des lunettes, une occlusion et parfois une chirurgie.
Qu'est-ce que le strabisme ?
Pour voir en relief, le cerveau fusionne les images des deux yeux, qui doivent viser le même point. Quand un œil dévie, le cerveau reçoit deux images différentes. Chez l'enfant, il apprend à ignorer celle de l'œil dévié, qui risque alors de mal voir.
Le strabisme peut être convergent, l'œil part vers le nez, c'est le plus fréquent chez l'enfant, ou divergent, l'œil part vers l'extérieur. Il peut être permanent ou intermittent, apparaissant surtout en fin de journée ou dans la fatigue.
Les causes
- une hypermétropie non corrigée, qui oblige l'enfant à faire un effort de mise au point : c'est le strabisme accommodatif ;
- une différence de vision entre les deux yeux ;
- des antécédents familiaux ;
- la prématurité ou certaines maladies neurologiques ;
- plus rarement, une maladie de l'œil qui empêche de bien voir, comme une cataracte.
Chez le tout-petit, un nez large et des replis de peau au coin interne des yeux peuvent donner une fausse impression de strabisme. Seul l'examen permet de faire la différence.
Les traitements
Les lunettes
C'est souvent la première étape. Dans le strabisme accommodatif, des lunettes portées en permanence peuvent suffire à redresser les yeux.
Le traitement de l'œil paresseux
Si un œil voit moins bien, on cache le bon œil quelques heures par jour avec un pansement, ou on brouille sa vision avec des gouttes, pour obliger l'autre à travailler.
La chirurgie
Quand la déviation persiste malgré les lunettes, une opération des muscles qui font bouger l'œil peut être proposée. Elle se fait sous anesthésie générale, souvent en ambulatoire. Elle améliore l'alignement mais ne dispense pas toujours des lunettes.
Et chez l'adulte ?
Un strabisme qui apparaît brutalement chez l'adulte, souvent avec une vision double, doit faire consulter rapidement : il peut révéler une atteinte d'un nerf, une maladie de la thyroïde ou un problème neurologique. Un strabisme ancien de l'enfance peut aussi être opéré à l'âge adulte, pour des raisons fonctionnelles ou esthétiques.
Questions fréquentes
Le strabisme peut-il disparaître seul ?
Non, sauf le défaut d'alignement passager des premières semaines de vie. Un strabisme installé doit être traité.
À quel âge peut-on opérer ?
Il n'y a pas d'âge minimal strict. L'ophtalmologiste choisit le moment en fonction du type de strabisme et de la vision de chaque œil.
L'opération guérit-elle définitivement ?
Elle améliore durablement l'alignement dans la plupart des cas, mais une seconde intervention est parfois nécessaire.
Ces informations sont générales et ne remplacent pas une consultation. Seul un examen permet de poser un diagnostic et de proposer un traitement adapté à votre situation.