L'essentiel
- Un œil sec peut pleurer : c'est un larmoiement réflexe.
- Chez le nourrisson, le canal lacrymal bouché s'ouvre le plus souvent seul pendant la première année.
- Une boule rouge et douloureuse au coin interne de l'œil doit faire consulter rapidement.
Comment s'évacuent les larmes ?
Les larmes sont produites en continu. Elles s'évacuent par deux petits orifices situés au coin interne des paupières, puis rejoignent le nez par un canal, le canal lacrymo-nasal. C'est pour cela que le nez coule quand on pleure.
Les causes chez l'adulte
- une irritation de la surface de l'œil : sécheresse, allergie, cil qui frotte, inflammation des paupières ;
- une paupière mal positionnée, qui ne plaque plus contre l'œil ou se retourne ;
- un rétrécissement ou une obstruction des voies lacrymales, souvent avec l'âge, plus fréquent chez la femme ;
- plus rarement, une paralysie faciale ou une séquelle de traumatisme ou de chirurgie du nez.
Chez le nourrisson
Il est fréquent que le canal lacrymal ne soit pas complètement ouvert à la naissance. L'œil larmoie et des sécrétions collent les cils, sans que l'œil soit rouge. Dans la grande majorité des cas, il s'ouvre seul au cours de la première année.
- nettoyez l'œil au sérum physiologique ;
- massez doucement le coin interne de l'œil, de haut en bas, comme montré par le médecin ;
- si le larmoiement persiste, un sondage des voies lacrymales peut être proposé.
La dacryocystite
Quand les larmes stagnent derrière une obstruction, elles peuvent s'infecter. Une boule rouge, chaude et douloureuse apparaît au coin interne de l'œil, parfois avec de la fièvre. Elle nécessite une consultation rapide et un traitement antibiotique. Une chirurgie est ensuite souvent proposée pour éviter les récidives.
Les traitements
- traiter la cause quand il s'agit d'une irritation ou d'une sécheresse ;
- corriger une paupière mal positionnée par une petite chirurgie ;
- en cas d'obstruction, un lavage des voies lacrymales en consultation confirme le diagnostic ;
- une intervention appelée dacryocystorhinostomie crée une nouvelle voie d'évacuation des larmes vers le nez, par la peau ou par l'intérieur du nez.
Questions fréquentes
Pourquoi mon œil pleure-t-il davantage au vent ou au froid ?
Le vent et le froid irritent la surface de l'œil et assèchent les larmes, ce qui déclenche un larmoiement réflexe.
Le larmoiement est-il grave ?
Le plus souvent non, mais il est gênant. Un larmoiement avec du sang ou une boule dure au coin de l'œil doit faire consulter.
La chirurgie laisse-t-elle une cicatrice ?
Par voie externe, une petite cicatrice sur le côté du nez s'estompe généralement bien. Par voie endonasale, il n'y a pas de cicatrice visible.
Ces informations sont générales et ne remplacent pas une consultation. Seul un examen permet de poser un diagnostic et de proposer un traitement adapté à votre situation.