Canal lacrymal bouché chez le bébé : massage et quand consulter

L'essentiel

L'œil larmoie et colle, mais il n'est pas rouge et le bébé n'est pas gêné par la lumière.
Nettoyage et massage suffisent dans la plupart des cas.
De gros yeux qui larmoient et craignent la lumière, ou une boule rouge au coin de l'œil, doivent faire consulter rapidement.

Pourquoi le canal est-il bouché ?

Les larmes s'évacuent par le coin interne de l'œil, puis descendent vers le nez par le canal lacrymo-nasal. À la naissance, une fine membrane ferme parfois encore l'extrémité de ce canal, dans le nez. Les larmes stagnent et débordent sur la joue.

Les larmes sont produites par la glande lacrymale, au-dessus et en dehors de l'œil. Elles balaient la surface de l'œil, puis s'évacuent par deux petits orifices au coin interne des paupières, rejoignent le sac lacrymal et descendent dans le nez par le canal lacrymo-nasal.

Les signes

un œil qui coule en permanence, souvent d'un seul côté, dès les premières semaines ;
des sécrétions jaunâtres qui collent les cils, surtout au réveil ;
un blanc de l'œil normal, sans rougeur ;
un bébé qui ouvre les yeux normalement à la lumière.

Les soins : nettoyer et masser

Nettoyez l'œil plusieurs fois par jour avec une compresse imbibée de sérum physiologique, du coin interne vers l'extérieur, une compresse par œil.
Massez le coin interne de l'œil : avec la pulpe de l'index, mains propres et ongle court, appuyez doucement sur le petit creux entre le coin de l'œil et le nez, puis faites glisser le doigt vers le bas, le long du nez. Quelques fois de suite, deux à trois fois par jour, par exemple lors des changes.
Un collyre antibiotique n'est utile qu'en cas d'infection, sur prescription.

Si le canal ne s'ouvre pas

Si le larmoiement persiste vers l'âge d'un an, ou plus tôt s'il est très gênant ou s'infecte souvent, l'ophtalmologiste peut proposer un sondage : une fine sonde est passée dans le canal pour l'ouvrir. Le geste est court et se fait le plus souvent sous une brève anesthésie générale. Il est efficace dans la grande majorité des cas.

Quand consulter rapidement ?

Consultez rapidement en cas de boule rouge, chaude et gonflée au coin interne de l'œil, de fièvre, d'œil rouge, ou de gros yeux qui larmoient, craignent la lumière et dont la cornée paraît trouble : ces signes peuvent révéler une infection ou un glaucome congénital, qui doivent être pris en charge sans attendre.

Questions fréquentes

Le massage peut-il faire mal à mon bébé ?

Non, s'il est fait doucement. Il peut être un peu surpris au début, mais le geste n'est pas douloureux.

Faut-il consulter dès les premières semaines ?

Un avis du pédiatre ou du médecin traitant suffit au début. L'ophtalmologiste est consulté si le larmoiement persiste, s'il y a des signes d'alerte ou si un sondage est envisagé.

Ces informations sont générales et ne remplacent pas une consultation. Seul un examen permet de poser un diagnostic et de proposer un traitement adapté à votre situation.

Canal lacrymal bouché chez le bébé : massage, soins et sondage