L'essentiel
- L'obstruction touche plus souvent les femmes après 50 ans.
- Une boule rouge et douloureuse au coin interne de l'œil, la dacryocystite, nécessite un traitement rapide.
- L'opération peut se faire par une petite incision sur le côté du nez ou par l'intérieur du nez, sans cicatrice.
Pourquoi le canal se bouche-t-il ?
Le plus souvent, le canal lacrymo-nasal se rétrécit progressivement avec l'âge, sous l'effet d'une inflammation chronique. Plus rarement, l'obstruction fait suite à un traumatisme du nez ou de la face, à une chirurgie des sinus, à certains traitements ou à une maladie inflammatoire.
Les signes
- des larmes qui coulent sur la joue en permanence, même à l'intérieur ;
- des sécrétions au coin interne de l'œil, des cils collés le matin ;
- un reflux de liquide trouble quand on appuie sur le coin interne de l'œil ;
- parfois, une vision brouillée par l'excès de larmes.
Les examens
L'ophtalmologiste vérifie d'abord que le larmoiement ne vient pas d'une irritation de l'œil ou d'une paupière mal positionnée. Il réalise ensuite un lavage des voies lacrymales : un peu de sérum est injecté par le point lacrymal. S'il ne passe pas dans le nez et reflue, le canal est bouché. Une imagerie est parfois demandée.
L'opération : la dacryocystorhinostomie
Elle crée une nouvelle communication entre le sac lacrymal et la fosse nasale, en contournant le canal bouché. Les larmes s'écoulent alors directement dans le nez.
Deux voies possibles
- Par voie externe : par une petite incision sur le côté du nez, qui devient en général très discrète.
- Par voie endonasale : par l'intérieur du nez, avec une caméra, sans cicatrice visible.
Le choix dépend de la cause, de l'anatomie et des habitudes du chirurgien. Une fine sonde en silicone est souvent laissée en place quelques semaines pour maintenir le passage ouvert, puis retirée en consultation. L'intervention se fait le plus souvent sous anesthésie générale, parfois en ambulatoire.
Les suites
- un saignement léger du nez est possible les premiers jours ;
- évitez de vous moucher fort pendant environ une semaine ;
- des lavages du nez et des gouttes sont prescrits ;
- l'amélioration du larmoiement se juge sur plusieurs semaines.
L'opération est prise en charge par l'Assurance maladie.
Questions fréquentes
L'opération est-elle efficace ?
Oui, elle rétablit l'écoulement des larmes dans la grande majorité des cas. Une nouvelle obstruction reste possible et peut être réopérée.
Peut-on simplement déboucher le canal sans opérer ?
Chez l'adulte, un simple sondage est rarement efficace durablement, contrairement au bébé. La dacryocystorhinostomie reste le traitement de référence.
Ces informations sont générales et ne remplacent pas une consultation. Seul un examen permet de poser un diagnostic et de proposer un traitement adapté à votre situation.